Week of October 30th, 2010

(Version Francaise)

Here is a summary of the rich european news this week.

As usual we start with economy and finance: there was a slight decrease in the euro value against dollar during the last days after an up-and-down week finishing just below $1.395 [*]. Industrials orders were up by 5% between July and August [*]; for the month of October, inflation was at 1.9% in the eurozone and unemployment was up by a fraction at 10.1% in September [*]. Europe is calling again to avoid a money war [*] and is giving the last finish to the hedge fund regulation project [*]. The Commission launched a procedure against the French tax shield that is said to affect the free movement of people and money in Europe [*]. The European Commissioner to the internal Market M. Barnier is proposing to add a social part to the internal market that is needed for the good work of it [*,*,*].

The European External Action Service is getting set up, with the nomination this week of the French P. Vimont and the Irish D. O’Sullivan to key positions in the diplomatic service headed by Lady C. Ahston. The EEAS should be completely set up by the end of the year 2010. [*,*,*,*,*,*]. At the diplomatic level, let’s note that Lady Ashton wish more dialogue with Cuba[*].

Serbia got a move forward this week toward its joinning the EU – its cooperation to the tribunal of the Hague is still a key element for the membership process [*,*,*]. Hungary supported the Turkish membership bid [*].

The big piece of the week was of course, the summit of the European Council in Brussels at the end of the week. The two important issues of the summit were the European Budget and the revision f the treaty to make the stability fund – set up in a hurry in spring to help Greece and avoid a euro crisis – permanent. Two very controversial subjects.

Leaded by UK PM D. Cameron, elven countries expressed against an increase of the european budget by more than 2.9% ; when the European Parliament ask for an increase of almost 6%. And, since the adoption of the Lisbon treaty last year, the EU parliament has a codecision role in the budget matter. Those opposing an increase of the EU budget say that in a context of spending cuts in the member states, an increase of the union budget won’t be well accepted [*,*,*]

The Treaties revision, proposed by France and Germany last week, widely divided the member states, who don’t want to reproduce the long and difficult path of the Lisbon treaty. After a lot of talk, the member state (shyly) rallied to the proposal. A revision of the EU treaty  – limited to one or two article (122 & 125 to be precise) will be started as soon as December to make the stability fund permanent – it will expires in summer 2013 otherwise. The sanction part of the Merkel-Sarkozy proposition will come later. (read the numerous references on the subject across the web [*,*,*,*,*,*]).

Finally, let’s welcome this week the appearance of a new euroblog : 27etc.

Semaine du 30 Octobre 2010

(English Version)

Voici le résumé d’une semaine riche en actualité européenne:

As usual, commençons avec l’économie etla finance: Légère baisse de l’euro face au dollars sur les 5 derniers jours après une semaine en yoyo qui se termine juste sous $1.395 [*]. Les commandes industrielles étaient en hausse d’environ 5% entre Juillet et Aout [*]; pour le mois d’Octobre, l’inflation était à 1.9% dans l’eurozone; le taux de chomage est en très légère hausse à 10.1% en Septembre [*]. L’Europe appel toujours à éviter une guerre des monnaies [*] et finalise son projet de régulation des fond spéculatifs [*]. La Commission a lancée une procédure contre le bouclier fiscal Francais qui affecterait la notion de libre circulation des personnes et des capitaux dans l’Europe [*]. Le Commissaire Européen au marché intérieur, M. Barnier, propose d’ajouter un volet social au marché intérieur qui devient indispensable au bon fonctionnement de celui-ci [*,*,*].

Le Service Européen d’Action Extérieur se met en place, avec la nomination cette semaine du Francais P. Vimont et de l’Irlandais D. O’Sullivan à des postes clefs du service diplomatique Européen dirigé par Lady C. Ashton. La mise en place du SEAE devrait être terminée avant la fin de l’année 2010 [*,*,*,*,*,*]. Au niveau diplomatique, notons également que Lady Ahston souhaite plus de dialogue avec Cuba [*].

La Serbie vient de faire une avancée important vers son adhésion à l’Union – sa coopération avec le tribunal de la Haye reste un élément critique du processus d’adhésion [*,*,*]. La Hongrie a apporté cette semaine son soutient à la candidature Turque [*].

Le gros morceau de la semaine a été le sommet du conseil Européen à Brussels en fin de semaine. Les deux gros dossier du sommet étaient le budget Européen et la révision des traités pour pérenniser le fond de stabilisation financière mise en place en urgence durant le printemps pour soutenir la Grèce et éviter une crise de l’euro. Deux dossiers très controversés.

Mené par D. Cameron, le premier ministre britannique, onze pays se sont exprimés contre une augmentation de plus de 2.9% du budget Européen ; alors que le parlement préconise une augmentation de presque 6%. Or, depuis l’adoption l’année dernière du Traité de Lisbonne, le parlement Européen à un rôle de codécision dans le domaine du budget. Les opposants à une augmentation du budget rappellent que dans un contexte d’austérité budgétaire dans les états membres, une augmentation du budget de l’Union serait mal-venue. [*,*,*]

Le changement des traités, proposé par le couple Franco-Allemand la semaine dernière, a largement divisé les états-membres que ne souhaitent pas reproduire le long et pénible épisode du traité de Lisbonne. Après bien des discussions, le conseil s’est rallié (timidement) à la proposition. Une révision du traité de l’Union Européenne, qui se limiterait à un ou deux articles (122 et 125 pour être précis), serait mise en route dès décembre pour pérenniser la fond de stabilisation financière qui expirera dans sa forme actuelle en 2013. Le volet sanction de la proposition Merkel-Sarkozy viendra après. (voir les nombreuses références sur le sujet [*,*,*,*,*,*]).

Enfin, notons l’arrivée cette semaine, sur le marché des euroblogs de 27etc.

Europe, qui es-tu ?

Nous pouvons nous plonger, tête la première, dans la législation Européenne, suivre en direct chaque minute des sessions du Parlement Européen, attendre avec fébrilité les communiqués de presse de la Commission, disséquer les traités fondamentaux, ou encore sauter sur sa chaise comme un cabri en disant «L’Europe ! L’Europe ! L’Europe !»… Tout cela est bien beau, mais finalement, qui est donc cette Europe qui a donné son nom à nos institutions, et même à tout un continent ? Laissons donc de coté Strasbourg et Brussels, et voyageons dans l’espace et le temps à la découverte de la première Europe.

Europe s’écrit, en Grec antique, Εὐρώπη composition de: ευρυ- “large” et  οπ– “oeil” ou “visage”. Ce nom est alors interprété comme faisant référence à la “large terre” et donc aurait ainsi donné le nom au continent. Mais au-delà de cette décomposition que nous pourrions effectuer pour de nombreux prénoms, Europe est également un personnage qui a une histoire – en fait, des histoires.

Hésiode, dans sa Théogonie (8-7eme siècle av. J.-C.) , la liste comme une des filles d’Océanos et Théthys – les Océanides, dont font également parties Asie et Calypso [*].

Dans une tradition plus tardive, Europe est donnée comme une princesse Phénicienne de haute lignée : fille du roi de Tyr Agénor et descendante de la nymphe Io.

D’après Hérodote (Histoires, ~450 av. J.-C.) Europe est enlevée par des Crétois et emmenée en Crêtes, en représailles pour l’enlèvement d’Io.

Dans la version mythogique relatée par Ovide (Métamorphoses, ~10 ap. J.-C.), Zeus (ou Jupiter dans la tradition latine) , épris de la jeune fille, prend la forme d’un taureau blanc («Le maître des dieux, revêt la forme d’un taureau, […]. Sa blancheur égale celle de la neige») et se mêle au troupeau d’Agénor qui est en pâture près du rivage. Europe cueille des fleurs dans les champs et s’approche du taureau, et puis monte sur son dos («la fille d’Agénor, ignorant quelle est sa monture, ose se placer sur son dos»). Zeus traverse alors l’océan et emporte la jeune fille en Crête; là il révèle sa vrai nature. Europe devient reine de Crêtes et de son union avec Zeus naissent Minos (qui plus tard emprisonnera le Minotaure dans le labyrinthe), Rhadamanthe et Sarpédon.

La constellation du Taureau est nommée en référence à cet épisode. Une lune de Jupiter porte le nom d’ Europe.

La pièce de deux euros grecque porte une représentation d’Europe sur le dos du Taureau/Zeus.

Le symbole du Taureau a été repris par la web-zine Le Taurillon dont le nom et le logo sont une directe référence à l’enlèvement d’Europe par Zeus.

Week of October 23rd

(Version Francaise)

Here is a summary of the EU news this week.

As for last week, let’s start with the economy: This was a week of great instability of the euro which fluctuated between $1.37 and $1.40 (0.5% of spread) [*] – if the euro/dollar exchange value is around he normal value, the amplitude and speed of the variations are not reassuring. The consumer confidence index in the euro zone and in the Union did stay the same between September and October.

The finance ministers agreed last week on the regulation of hedge funds in Europe. The aim of the agreement is to link salaries and bonus for traders to long term performances to minimize risk-taking. The text has now to go before the parliament and should be voted quickly, ideally before the G20 meeting in November [*,*,*].

The Commission proposed this week a European tax in order to avoid debates in the member states on their contribution to the Union that lead to rebated when the states think the fund they give to the EU does not benefit them enough, This tax would take the form, among others, of a specific VAT. There is little chance that this proposal is translated into the real thing in the short term, but the topic is more and more present in the debates [*,*,*,*].

Germany and France suggest, on the side of a summit with Russia, a reform of the stability pact that would lead to quicker sanctions in case of excessive deficit in the euro zone. This reform would come with a treaty revision – quite a challenge after the long and hard adoption of the Lisbon treaty last year [*,*,*,*]. J.-C. Trichet, president of the European Central Bank is not entirely on board with the German-French proposals [*,*].

France responded , last week, to the questions of the Commission regarding its politics towards the Roma minority. The answers has been judged enough and the commission will not follow up against France [*,*,*]. and so it is the end, a discreet end, to a very much publicized episode a few weeks ago.

The European Parliament was seating in plenary session in Strasbourg (despite the French strikes) this week [*]. The Parliament did, in particular, award the Sakharov for Freedom of Thought to the Cuban dissident Guillermo Farinas. [*,*,*,*]

MEPs did also voted for an extension of maternity leave up to 20 weeks (minimum). This measure is widely controversial regarding its cost and the difficult to measure effect. [*,*,*,*] The paternity leave is also extended.

Semaine du 23 Octobre

(English version)

Voici un résumé de l’actualité Européenne de la semaine:

Comme la semaine dernière, commençons par l’économie:

Semaine de grande instabilité pour l’euro qui a oscillé entre $1.37 et $1.40 (soit 0.5% d’écart) [*] – si le taux de change euro/dollars reste autour d’une valeur normale, l’amplitude et la vitesse de ces variations n’est pas rassurante. L’indice de confiance du consommateur dans la zone euro et dans toute l’Union est lui resté inchangé entre Septembre et Octobre.

Les ministres des finances sont parvenus cette semaine a un accord sur la régulation des fonds spéculatifs en Europe. L’objectif de cet accord est de lier les salaires et bonus des employés sur les performances à long terme dans le but de minimiser les prises de risques. Le texte va maintenant être examiné par le Parlement Européens et devrait être voté rapidement, idéalement avent la réunion du G20 en Novembre [*,*,*]

La commission a proposé cette semaine un impôt européen afin d’éviter les débat dans les pays membres sur les contributions à l’Union qui ont conduits à des rabais lorsque les pays membres estiment que les fonds qu’ils versent à l’UE ne leur profitent pas assez. Cet impôt prendrait notamment la forme d’une TVA spécifique. Il y a assez peu de chance que ce projet se concrétise dans l’immédiat mais le sujet est de plus en plus présent dans les débats. [*,*,*,*]

L’Allemagne et la France ont proposé, en marge d’un sommet avec la Russie, une réforme du pacte de stabilité qui conduirait à des sanctions plus rapide en cas de déficit excessif dans une pays de la zone euro. Cette réforme serait assortie d’une révision des traités – un challenge après la longue et difficile adoption l’année dernière du traité de Lisbonne.[*,*,*,*] J.-C. Trichet, président de la Banque Central Européenne n’est pas entièrement convaincu par ces propositions [*,*].

La France avait répondu, la semaine dernière, aux questions de la Commission concernant sa politique sur les Roms. La réponse a été jugée suffisante et la Commission ne poursuivra pas la procédure contre la France [*,*,*]. Ainsi se termine, dans la discrétion un épisode fortement médiatisé il y a plusieurs semaines.

Le parlement Européen était réunis en session plénière à Strasbourg cette semaine[*]. Le parlement a en particulier attribué le prix Sakharov pour la liberté de l’esprit au dissident Cubain Guillermo Farinas. [*,*,*,*]

Les eurodéputés ont également votés l’extension du congé maternité à 20 semaine. Cette mesure est largement controversée en particulier pour son coût et son impact difficile à mesurer. [*,*,*,*] Le congé paternité sera également généralisé.

Week of October 16th

(Version Francaise)

HEre is a summary fo the EU news this week:

On the economy, the industrial production in Europe did grow by about 1% between July and August [*], the trade deficit did grow slightly too [*]. The annual inflation in the eurozone is estimated to 1.8% and 2.2% in the EU, this are healthy numbers but only in average: in the member statem the inflation rate goes from -1% (Ireland) to 7.7% (Romania) – the maximum in the eurozone: 5.7% (Greece). [*]. The euro started the week down, then went back on a turbulent up, ending Friday just below its Monday level at $1.397 [*].

The (hard) negotiations on the EU budget for 2011 will start soon in this context [*]; the question of a European tax being more and more important and discussed.[*]

Germany and Portugal have been elected this week for a seat at the UN security council [*]. Germany wishes to use this position to push for reform on the security council, especially regarding permanent seats [*].

The European Commission wants to tighten the rules for offshore drilling – but reject the idea of a general moratorium, authorizing the member state to choose a national volunteer moratorium [*,*].

The European Union will go beyond it’s engagement for reduction of polluting emissions in 2012; most of the remaining emissions coming from the transports [*].

The  Commission gave its agreement to France for the “young/music” card that the French government wants to create to encourage young people to buy music online and fight against internet copy. This card is a form of subsidies to music distributors and as such has to been examined and validated by the Commission to ensure it’s not distorting a fair competition [*,*].

France did send Friday evening – at the last minute before deadline – its answer to the Commission on the Romas issue. This answer will be studied during the weekend and Commissioner V. Reding will announce the conclusions and the following action if any at the beginning of next week. [*,*]

Next week, the European Parliament will seat in plenary session in Strasbourg. [*]

Semaine du 16 Octobre

(English version)

Voici le résumé de l’actualité Européenne de la semaine:

Sur l’économie, la production industrielle en Europe a augmentée d’environ 1% entre Aout et Juillet[*], le déficit commercial a légèrement augmenté également [*]. L’inflation dans la zone euro est prévue à 1.8% dans la zone euro et 2.2% dans toute l’Union Européenne, ce qui représente une inflation saine mais seulement en moyenne, dans les pays membres, l’inflation va de -1% (Irelande) à 7.7% (Roumanie) – maximum pour la zone Euro: 5.7% (Grèce). [*]. L’euro avait commencé la semaine en baisse puis a fait une remontée mouvementée terminant vendredi juste en dessous de sa valeur de lundi à $1.397 [*].

C’est dans ce contexte que vont commencer les (difficiles) négociations pour le Budget de l’Union Européenne en 2011 [*]; la question d’un impôt Européen prenant de plus en plus d’importance dans le débat.[*]

L’Allemagne et le Portugal ont été élu cette semaine pour un siège au conseil de sécurité de l’ONU [*]. L’Allemagne souhaite utiliser cette position pour pousser des réformes sur l’organisation du conseil de sécurité; en particulier les sièges permanents [*].

La Commission Européenne souhaite durcir les conditions pour le forage pétrolier en haute-mer – mais refuse un moratorium général, autorisant les états membres à un moratorium national volontaire [*,*].

L’Union Européenne va dépasser ces engagement de réduction d’émissions polluantes pour 2012 ; l’essentiel des émissions provenant des transports [*].

La Commission a donné son accord à la France pour la mise en place de la carte “jeune/musique”, que le gouvernement veut mettre en place pour encourager l’achat de musique en ligne et lutter contre la copie sur internet. Cette carte est une forme de subvention de l’état aux distributeur de musique et à ce titre devait être examinée et validée par la Commission Européenne pour assurer qu’il n’y a pas de distorsion de la concurrence [*,*].

La France a envoyé vendredi soir – à la dernière minute – sa réponse à la Commission Européenne sur le dossier des Roms. Cette réponse sera étudiée pendant le weekend et la Commissaire V. Reding en annoncera les conclusions et les suites à donner en début de semaine prochaine [*,*]

La semaine prochaine, le Parlement Européen siège en session plénière à Strasbourg [*]